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(DeepL)

コロラド川ヒキガエル（Incilius alvariusBufo alvarius）、別名 ソノラ砂漠ヒキガエル とも呼ばれる、ヒキガエルの一種で、メキシコ北西部およびアメリカ合衆国南西部に生息している。この種は、向精神作用を持つ皮膚内の腺から分泌する毒素でよく知られている。

このヒキガエルの学名はかつてBufo alvariusであり、現在でも一般にこの通称で呼ばれることが多い。2000年代初頭、分類学における分子遺伝学的手法の重要性が高まり、系統関係を解明できるようになったことで、科学者たちは従来のBufo属群の中に数多くの異なる属が存在することを発見した。[4]

その後、コロラド川ヒキガエルの学名はIncilius alvariusに変更された。[5]

コロラド川ヒキガエルは体長約190ミリメートル（7.5インチ）まで成長し、外来種のヒキガエル（Rhinella marina）を除けば、米国で最大のヒキガエルである。皮膚は滑らかで革のような質感を持ち、色はオリーブグリーンまたは斑入りの茶色をしている。横長の瞳孔を持つ大きな黄金色の目のすぐ後ろには、膨らんだ腎臓形の耳下腺があります。その下には、鼓膜と呼ばれる大きな円形の淡緑色の部分があります。口の端には白いイボがあり、脚には白い腺があります。これらの腺はすべて有毒な分泌物を生成する。その鳴き声は、「弱く、低音の『トゥート』という音で、1秒未満続く」と表現される。[6]

ヒキガエルを襲ったイヌ（Canis familiaris）は、麻痺を起こしたり、死に至ったりした例がある。アライグマ（Procyon lotor）は、ヒキガエルの後ろ足をつかんで池から引きずり出し、仰向けにひっくり返して腹の肉を食べ始めることを覚えている。これは、アライグマが毒腺から十分に距離を保つための戦略である。[7] 他の脊椎動物とは異なり、この両生類は主に腹部を通じた浸透圧吸収によって水分を摂取する。ヒキガエル科（Bufonidae）のヒキガエルには、「シートパッチ」と呼ばれる皮膚領域があり、これは腹部の中央から後肢にかけて広がり、急速な水分補給に特化している。水分補給の大部分は、小さな水たまりや濡れた物体からの水分の吸収によって行われる。[8]

米国におけるIncilius alvariusの分布域

米国では、コロラド川ヒキガエルは、コロラド川下流およびギラ川の流域、ニューメキシコ州の最南西部、およびアリゾナ州南部の大部分に生息している。カリフォルニア州からは、おそらく絶滅したと考えられている。[9] メキシコでは、ソノラ州、シナロア州、チワワ州に生息している。その生息域全域において、砂漠および半乾燥地帯の両方に生息している。このカエルは半水生であり、小川、泉の近く、用水路や排水溝、そして水飲み場の下などでよく見られる。[7] コロラド川ヒキガエルは、人工水域（洪水調節池や貯水池など）で繁殖することが知られており、その結果、アリゾナ州中南部のこの種の分布や繁殖生息地は、近年変化している可能性がある。[10] しばしば齧歯類の巣穴に棲み、夜行性である。

コロラド川ヒキガエルは、スペードフットヒキガエル（Scaphiopus属）と同域分布しており、 グレートプレーンズヒキガエル（Anaxyrus cognatus）、アカホシヒキガエル（Anaxyrus punctatus）、およびウッドハウスヒキガエル（Anaxyrus woodhousei）と同域分布している。他の多くのヒキガエルと同様、これらは活発に餌を探し回り、無脊椎動物、トカゲ、小型哺乳類、および両生類を餌とする。ヒキガエルにとって最も活動的な季節は5月から9月であり、これは（繁殖のために必要な）降雨量が増えるためである。アリゾナ州マリコパ郡のアドビ・ダムにおける個体群のI. alvariusの年齢は2歳から4歳までであった。他のヒキガエル種は4年から5年の寿命を持つ。 [11] I. alvariusの分類学的近縁関係は依然として不明であるが、免疫学的観点からは、boreasおよびvallicepsの各グループと同様に近縁である。[12]

繁殖期は、雨季が始まる7月に始まり、8月まで続くことがあります。通常、雨が降ってから1～3日後に、ヒキガエルは池、流れの緩やかな小川、一時的な水たまり、あるいは水を溜める人工の構造物などで産卵を始めます。卵の直径は1.6mmで、互いの間隔は5～7mmあり、ゆるやかだがはっきりとした輪郭を持つ、1本の長いゼリー状の管に包まれている。メスのヒキガエルは最大8,000個の卵を産むことができる。[13]

21世紀におけるコロラド川ヒキガエルの毒を吸引するという現象は、1983年にテキサス州出身のケン・ネルソンが「アルバート・モスト」というペンネームで執筆し、匿名で出版された小冊子『Bufo Alvarius: the Psychedelic Toad of the Sonoran Desert』に端を発している。

このパンフレットには、コロラド川ヒキガエルの毒を抽出して喫煙する方法が記載されており、その出版をきっかけに、セロトニン作動性サイケデリックである5-MeO-DMTを含むヒキガエルの毒の、現代における娯楽目的での使用が始まった。

このパンフレットの著者の正体は、2020年にジャーナリストのハミルトン・モリスが、著者がテキサス州デントン出身のケン・ネルソンであることを明らかにし、彼にインタビューを行うまで、不明のままであった。2020年12月、彼の番組『ハミルトンのファルマコピア』の第3シーズン第1話「合成ヒキガエル毒製造機」において。

モリスは当初、すでに著者を突き止めたと考えていた。2017年、作家アルフレッド・サヴィネリがモリスに対し、そのパンフレットの執筆者であると偽って名乗り出たのだ。モリスはサヴィネリにインタビューを行い、シーズン2の初回エピソード「サイケデリック・トード」でその主張を放送し、真の著者を突き止めたと信じていた。エピソードの放送後、本物のアルバート・モストことケン・ネルソンが、自分がそのパンフレットを書いたという検証可能な証拠を携えてハミルトンに連絡してきた。ハミルトンは、情報源を誤認したというジャーナリストとしての過ち——彼を深く苦しめていたこの過ち——を償うべく、2020年のエピソード『Synthetic Toad Venom Machine』で誤解を解き、本物のアルバート・モストを明らかにしてインタビューを行った。[14][15]

ヒキガエルの主な防御システムは、成犬の命を奪うほど強力な毒を分泌する腺です。[16] これらの耳下腺は、5-メトキシ-N,N-ジメチルトリプタミン（5-MeO-DMT） [17]およびブフォテニン（これはヒキガエルのBufo属にちなんで名付けられた）を生成する。これら2つの化学物質はいずれも、幻覚作用を持つトリプタミンの仲間である。ブフォテニンは有毒である可能性がある。[18]

この毒物を気化させたり喫煙したりして、深く一吸いすると、15秒以内に強い精神作用が現れ、その効果は最大20分間持続する。[19][20] 吸引後、使用者は通常、温感、 多幸感、そして強烈な視覚・聴覚幻覚を経験します。これは、5-MeO-DMTが5-HT2および5-HT1Aセロトニン受容体サブタイプに対して高い親和性を持つためです。[21]

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ブフォテニンは、ブフォ属（Bufo）に属するいくつかのヒキガエル種の分泌物や卵に含まれる化学成分であるが、精神作用をもたらすのに十分な量が含まれているヒキガエル種は、コロラド川ヒキガエル（Incilius alvarius）のみである。ブフォテニンやその他の生物活性化合物を含むヒキガエルの分泌物抽出物は、中国で何世紀にもわたって薬用として用いられてきた「チャン・スー」（おそらくBufo gargarizans由来）などの伝統医学で使用されてきた[22]。これは、しばしば違法に米国へ輸入され、お茶として調製されるハーブ療法でもある[23]。

このヒキガエルは「メソアメリカの芸術作品に繰り返し描かれていた」[24]が、一部の著者はこれを、メソアメリカにおいてヒキガエルの分泌物を摂取した際の効果が長年にわたり知られていたことを示すものと解釈している。しかし、他の研究者らは、この芸術作品がそのような主張を裏付けるのに十分な民族歴史学的証拠を提供しているかどうかを疑問視している。[22]

ブフォテニンに加え、ヒキガエルの分泌物にはジゴキシン様強心配糖体も含まれており、この毒を摂取すると死に至る可能性がある。ヒトによるヒキガエルの毒や卵の摂取により、数件の中毒事例が報告されており[25][26][27]、そのうちの一部は死亡に至っている[27][28]。[29] 禅蘇の摂取に関連して報告された最初の死亡例は、ある若い女性が（中国の漢方医に処方された）漢方薬を茶（約100mlの茶碗1杯分）に混ぜて摂取したものである。「チャン茶」を摂取した直後、女性は嘔吐、呼吸困難、胃部の圧痛を訴え、夫は彼女を救急搬送したが、お茶を飲んでから2時間半後に死亡した。[30]

近年の報告によると、ブフォテニンを含むヒキガエルの毒は、いわゆる媚薬として[31]、チャン・スー（ch'an su）の形で経口摂取されるほか、ブフォ属のヒキガエルの分泌物や乾燥させた皮を喫煙または経口摂取することで、向精神薬としても使用されている。チャン・スーやラブ・ストーン（西インド諸島で媚薬として使用される、ヒキガエルの毒を加工した関連製品）の使用により、数件の中毒事例と少なくとも1件の死亡事例が発生している。[27][32] ヒキガエルの分泌物を経口摂取する行為は、大衆文化や科学文献において「ヒキガエル舐め」と呼ばれ、メディアの注目を集めている。[33]

この毒に含まれる向精神作用物質に関する自身の体験について公に語った著名人には、ボクサーのマイク・タイソン[34]、コメディアンのチェルシー・ハンドラー[35]、ポッドキャスターのジョー・ローガン[36]、テレビパーソナリティのクリスティーナ・ハック[37]、そしてモチベーション・スピーカーのアンソニー・ロビンズ[38]などがいる。

2022年10月31日、米国国立公園局はFacebookに、ヒキガエルを触ったり舐めたりしないよう警告する投稿を行った。[39][40][41] この警告はメディアで広く報じられたものの、投稿自体はユーモアを交えたものであり、公園内でヒキガエルを舐めたり、その他の方法で嫌がらせをしたという記録は国立公園局にはない。[42] ツーソンの夜に撮影されたヒキガエル

ヒキガエルが脅威を感じた際に分泌する毒素に含まれる物質「5-MeO-DMT」は、しばしば結晶状に乾燥させて喫煙される。これは米国では違法とされ、スケジュール1物質に分類されているが、その人気が高まるにつれ、法執行機関による取り締まりはますます行われなくなっている。[43]

1994年、『ニューヨーク・タイムズ・マガジン』が、ヒキガエルの分泌物を所持したとして初めて逮捕されたカリフォルニア州の教師に関する記事を掲載したことで、このヒキガエルは全米的な注目を集めた。[44][45] ブフォテニンは1970年以来、カリフォルニア州で禁止されていた。[46]

2007年11月、ミズーリ州カンザスシティの男性がI. alvariusヒキガエルを所持しているところを発見され、その分泌物を娯楽目的で使用する意図があったと判断されたため、規制薬物所持の罪で起訴された。[47][48] アリゾナ州では、釣り免許を所持していれば最大10匹のヒキガエルを合法的に捕獲できるが、その分泌物を喫煙する意図を持ってこのヒキガエルを所持していることが証明されれば、刑事違反となる可能性がある。[49]

I. alvariusが生息している、あるいはかつて生息していた米国の州（カリフォルニア州、アリゾナ州、ニューメキシコ州）のいずれも、このヒキガエルを州外へ持ち出すことを法的に認めていない。例えば、アリゾナ州ゲーム・フィッシュ局は、同州の法律について次のように明確に定めている。「個人は……州外へ生きた野生生物を輸出してはならない；3. 州内において、輸送、所持、販売の申し出、販売、生きた餌としての販売、取引、譲渡、購入、賃貸、リース、展示、公開、繁殖を行ってはならない。」[49]

このヒキガエルの採集人気が高まっていることに加え、自動車による轢死やアライグマなどの捕食者による捕食といった他の脅威も重なり、ニューメキシコ州やカリフォルニア州などの米国各州では、この種を「絶滅危惧種」に指定しており、これらの州ではI. alvariusの採集は違法となっている。[50][51][52] これらのヒキガエルの採集は、特に「搾取」の過程において、個体にストレスを与えるとされている。この過程では、採集者がヒキガエルの顎の下を擦り、乳白色の物質として毒を分泌させ、それをヒキガエルの体から削り取る。ツーソン爬虫両生類学会の会長を務めるロバート・ヴィラ氏は、2022年のニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、「個体数は豊富にあるという認識があるが、ある種の個体を大量に捕獲し始めると、その個体数はいずれカードの家のように崩れ落ちてしまうだろう」と述べた。[43]

野生での個体数減少を補うためにヒキガエルを大量に繁殖させる取り組みは、捕食者をその地域に引き寄せる恐れがあるほか、チトリダ菌などの病原体の媒介源となり、それが野生個体群に広がってさらなる壊滅的な被害をもたらす可能性があるとして批判されている。収集家がヒキガエルの毒から求めている薬物の合成版は比較的容易に製造可能であり、過剰採取を相殺する可能性がある。[43]

2025年6月、メキシコにおけるヒキガエルの継続的な捕獲がいくつかの個体群を激減させ、この種を絶滅の危機に追いやっていることを示す研究が発表された。[53]

現代の「ヒキガエル薬」をめぐる状況は、実証されていない治療効果の主張、安全対策、および保全への影響について批判を浴びている。メキシコの医師オクタビオ・レッティグ・イノホサは、Incilius alvariusの乾燥した分泌物を喫煙する慣行を、再発見された先住民の儀式であり、コムカアク（セリ族）の間での依存症治療法であると位置づけ、その推進役として著名である。[54][55] しかし、ホラクらによる現地調査報告では、儀式中の死亡事故（河川やセノーテでの溺死、心臓疾患を抱える高齢参加者の死亡など）が記録されており、著者らが引用した2017年の目撃証言や地域社会の証言に基づき、公表された「リハビリテーション」の取り組みにもかかわらず、多くのセリ族の人々がメタンフェタミンの「使用を継続」しており、時にはメタンフェタミン用のパイプにヒキガエルの分泌液を混ぜて使用していたと報告されている。[56]

安全上の懸念は法廷手続きにおいても取り上げられている。スペインでは、2019年7月に「ヒキガエル」儀式中に写真家のホセ・ルイス・アバドが死亡した事件を受け、俳優ナチョ・ビダルらが過失致死の疑いで逮捕された。この事件は2023年5月に一時的に立件保留となったが、後に再捜査が開始され、2025年10月現在、バレンシア検察当局は、儀式の不適切な管理および医療支援の遅延に関連して、4年の懲役を求刑している。[57][58] 調査報道では、世界中で発生した複数の死亡事例がレッティグに関連する儀式に起因すると指摘されている一方で、臨床的な監督体制の欠如や、地下で行われる慣行の多様性が強調されている。[59]

ref: https://en.wikipedia.org/wiki/Colorado_River_toad